Cirque d'Esculape

Sens : "Esculape" = nom du Dieu de la médecine chez les Romains; "couleuvre d'Esculape" = serpent

Le Cirque d'Esculape propose une belle falaise vertigineuse au bord du Socle de la Candelle, en-dessous de laquelle on passe à pied pour rejoindre la Calanque de St-Jean de Dieu ou de l'Oeil de Verre.

Dans ce secteur, on doit enjamber bon nombre d'arbres tombés en travers du sentier lors des grandes tempêtes et les chutes de pierres de la falaise y sont fréquents.

Orienté plein Sud, à l'abri du mistral mais pas du vent d'Est, le Cirque d'Esculape, très exposé au soleil, peut se transformer en un véritable four et l'on peut parfois y voir flotter un brouillard de fines gouttes d'eau, produit par l'affrontement d'un vent frais et humide avec la paroi.

C'est d'ailleurs un peu plus bas, à la Lèque, que les naturistes peuvent faire comme les couleuvres, se réchauffer en plein soleil, d'où peut-être le choix du nom d'Esculape pour faire référence à la "couleuvre d'Esculape", ce serpent enlaçant la coupe d'Hygie sur le caducée des pharmaciens français. Il est également possible qu'il y ait réellement des couleuvres d'Esculape dans ce secteur, car on peut les rencontrer dans tout le Sud de l'Europe.